老板立即收回目光，沖著薛姨娘拱手：“夫人請吩咐。”薛姨娘一指四姨娘：“這曲目是選好了，不過，我府上四夫人還有兩個問題想要問清楚了。”“這位就是四夫人吧？瞧著好生面善。”老板試探著問。四姨娘“噌”地站起身來，依舊低垂著頭，卻有點著惱：“你這人好生無禮，一過來便盯著不錯眼珠也就罷了，怎么還胡說八道？我如何會識得你們這些下九流的行當？沒有什么好問了。”轉身就急匆匆地回了后宅，腳下打絆，還差點跌一個趔趄。戲班子老板心里暗自驚慌，沖著薛姨娘連連打躬：“夫人恕罪，夫人莫怪，是小的一時眼拙，以為遇到了相熟之人，有點冒昧唐突了，一時失禮。”薛姨娘眸光閃了閃：“你識得她？”戲班老板唯恐丟了這掙錢的好差事，忙不迭地搖頭：“不識得，不識得，就是看花了眼。”“是嗎？”薛姨娘合上戲折子，也作勢起身要走：“看來老板眼神不是太好。罷了，我們回頭再商議。”這回頭，也就是沒影兒的事兒了。老板一咬牙：“實在是太像了，雖說隔了將近二十年，但是這話腔，做派，一舉一動都是戲，感覺就是那位故人。”薛姨娘瞅一眼一旁的冷清歡，不敢咄咄逼人地追問，故意放松了口氣：“聽你這樣一說，你那位故人應當也是同行？”一邊說，一邊又重新打開了戲折子。老板明白這宅院里勾心斗角的腌臜事情，看薛姨娘反應，略微一猶豫，又狠下心來。“是原來一個戲班子唱武旦的小師妹，后來，后來被師娘尋個人販子發落了，聽說是到大府上做了丫頭，我們就沒見過面。”薛姨娘漫不經心地說了一句：“既然都能登臺唱戲，那就是已經出師了，你們師娘也真舍得。”戲班老板沒吭聲。薛姨娘站起身來：“今兒就定下來了，到時候帶著你班子里的人早點過來，也好熟悉熟悉環境。跟我去拿定銀吧。”戲班老板千恩萬謝，跟在薛氏身后走了。冷清歡朝著身后王媽使了一個眼色，王媽悄悄地跟上去，一會兒的功夫便折了回來，湊在冷清歡跟前，壓低了聲音。“果真不出王妃您所料，這薛姨娘將那戲班老板叫到一旁背人兒的地兒，多給了幾兩銀子，從戲班老板嘴里套話呢。”“套什么話？”“那戲班老板收了銀子，就立即變了臉，什么該說的，不該說的，全都抖落了出來。他說他瞧得真真的，四姨娘就是他原來一個戲班里唱戲的武旦。結果被老班主給騙到手里糟蹋了，還沒及笄就懷了孩子。后來月份大了瞞不住，被班主老婆知道，帶著身孕就被賣了。”冷清歡有點吃驚：“不會是認錯了人吧？”王媽笑笑：“看適才四姨娘的反應，倒是八九不離十呢。這四姨娘對于自己的身世向來是三緘其口，大家伙只知道她是被賣身到金家的丫頭，其他的可一概不知。想來呢，怕是金氏手里就攥著她的這個短兒，要不怎么對著金氏服服帖帖的，從不敢違逆一句？”冷清歡心里嘆口氣，誰都有犯錯的時候，更何況那時候四姨娘還小，不過十四五歲，又是在班主手底下討生活，定是受了老男人的騙，一失足成千古恨，這十幾二十年里都活在這陰影里，大氣兒也不能喘。