小石頭說：“你若每日都這么用功，還怕超不過別人？”
果然如他所說，青柯的繡功突飛猛進，只是代價是手上多了許多針孔，吃飯也是有一頓沒一頓，小石頭看著心疼，常來接濟她。
有一回正好被曹婆子撞見。青柯正聽小石頭說夏公公的糗事，兩人笑得前仰后合，頭幾乎都貼在一起了。
青柯笑得氣喘吁吁，捧著肚子說：“真的假的？那夏公公真這么說？”
“是啊。”小石頭笑道：“他還說我要是敢把他掉進茅廁的事說出去，就把我打死，誰想他身邊的人先傳出去了。”
青柯哈哈大笑，沒注意到曹婆子走上前來，她臉色不太好看，瞪了小石頭一眼。
小石頭見了人，連忙閉嘴，跟青柯說：“我先走了。補窗的手藝下回再教你，今日別熬太晚了。”
“好。”
青柯看見曹婆子，說：“婆婆來了？快來瞧瞧我的繡工。這幾日小石頭還教我燒瓦片呢，他去這華清宮果然沒白去。”
曹婆子憤憤地看著小石頭遠去的背影，說：“娘子可得注意分寸，怎能跟這些閹人如此親近。”
“婆子想哪兒去了。小石頭是我在這宮里同甘共苦的兄弟。”她嘆了口氣說：“還有啊，婆子別再叫我娘子了。”她離開公府就是不想再做什么勞什子的娘子。
曹婆子固執地說：“叫習慣了，改不了了。”她接過青柯手中的布料，仔細看著，上面的繡工雖細致，卻沒什么出彩的地方。
“娘子試試繡些圖案上去。”
對啊！青柯兩手一拍，說：“婆子快教教我！”
***
鄴城又下了一場雪，元安縮縮脖子叩門：“公爺，曹婆子來了，說是有要事相稟。”
里頭傳來低沉的聲音：“進。”
門一開，座位上的人正低頭提筆寫字。
曹婆子笑道：“公爺有所不知，娘子如今學會了補窗戶、燒瓦片，那繡功都比得上東坊的繡娘了！”
謝衡臣默不作聲，依舊運筆寫字。
曹婆子暗道得下一劑猛藥，不然這人不知道娘子現在過的什么苦日子。
“只是......”
毛筆略微停頓，謝衡臣抬頭，問道：“如何？”
曹婆子抹了把淚說：“公爺不知，那掖庭的夏公公這個腌臜貨，瞧娘子生得漂亮，便起了歹心，把娘子關在太監所......若不是老奴及時出現，娘子就......”
見眼前人臉色逐漸陰沉，曹婆子接著說：“娘子不諳世事，不知那些閹人心思不干凈，她整日和那些人混在一起。婆子擔心她被人哄騙......公爺可聽說過宮里對食？”
案桌前的筆畫霎時變得雜亂無章。
***
十一月底，新制的大氅、各樣小襖和裙衫送到馮貴人手里。
這日夏公公來問：“那件玉白小襖是誰做的？貴人傳你召見。”
青柯跟著婢子進了聽雨軒，見這軒內有兩座樓閣，婢女解釋道：“聽雨軒住著一位戚昭儀，一位是馮貴人。”
戚昭儀......青柯朝對面屋子看過去，婢女臉上帶著嘲諷，說：“這戚昭儀可是官家身邊紅人呢。”