“既然答應為本宮效力，就要對本宮絕對的忠心。不然下一次，你家里人恐怕就沒有這么好的運氣了。”
淑妃用長長的指甲撫了撫鬢邊的發絲：“本宮的話，冬梅姑娘可明白？”
“回娘娘，奴婢明白。”
“本宮有個問題要問你。”
“娘娘請問。”
冬梅的聲音平平的，像個沒有感情的機器，似乎只有不去想，不去感受，才能不被心底的愧疚和絕望擊垮。
淑妃眼中亮起奇異的光，她走近冬梅，低聲問道：“喬婕妤與顧大人之間的私情，有多久了？”
冬梅呼吸凝滯，像是被人失了定身術，完全忘了反應。
再開口時，語氣中有幾分激動：“這完全是莫須有的事，還請娘娘不要亂說，詆毀喬婕妤的清譽！”
宋錦玉眼中閃過一絲不快。事到臨頭，她還要幫喬知夏遮掩。
“你敢說他們兩個素不相識，毫無瓜葛？”
宋錦玉拔高聲調，喬知夏上吊尋死，就是為了顧晏之，這事后宮的人都知道。
“喬婕妤從小與顧大人青梅竹馬，感情深厚。可入宮之后，就顧忌男女大防，沒有見過面。”
“冬梅姑娘還不打算對本宮說實話？”
淑妃面色陰沉，聲音中帶著威脅。
好一個男女大防，好一個沒見面，那她上次看見的是什么？是鬼嗎？
冬梅撲通跪在地上：“奴婢所言句句屬實，娘娘若是不信，可以派人去查。”
宋錦玉面色緩了緩，自從上次在御花園看見兩人私會，她就派人去查過，可什么也沒查出來。
冬梅的把柄尚在自己手中，不大可能對自己說謊。
現在只有一個可能，就是喬知夏瞞過了身邊的宮女。
這女人真是好本事，不但膽大包天背著皇上找男人，還能瞞天過海，避開所有人的耳目。
“喬婕妤曾經與顧大人在御花園中私會，還被本宮親眼見到。所以，他們之間，一定有私情。”
宋錦玉的聲音中帶著冰冷：“本宮要你回去好好盯著他們，找到他們私通的證據。”
冬梅在主子身邊伺候多時，對她性格最是了解，她膽小怯懦，又怎么敢做出私通這樣的事？
她不敢違背淑妃的命令，只好先答應下來，反正清者自清，到時候沒有證據，淑妃也拿自己沒辦法。
時候不早了，宋錦玉就叫冬梅先回去，并叫她五日之后再來找自己。
秦放一家被送去問斬。
聽說游街的時候，百姓群情激憤，不停向他們身上丟石塊、爛菜葉，最終送去法場斬首時，圍觀的人也直呼大快人心。
第二日早朝，喬知夏向文武百官重申了為官清廉的重要性，又翻開裴景珩幫她找的法典，把貪污受賄要受到的懲罰，給他們仔仔細細念了一遍。
“貪贓枉法無異于自掘墳墓，望諸位愛卿以此為戒，規范自己的行為，做廉潔奉公，受百姓愛戴的好官。”
眾人齊聲應“是”。