下一秒，曹明遠的身軀轟然炸裂！
“嘭”的一聲悶響，血肉飛濺，玄色衣袍瞬間被撕成碎片。
數以萬計的黑色小蟲從碎片中噴涌而出，密密麻麻，像一團翻滾的黑霧，朝著離得最近的兩名禁軍撲去。
這些蟲子只有米粒大小，通體漆黑，六足纖細，口器卻異常尖銳，泛著金屬般的光澤。
它們落在人身上便立刻鉆進皮膚，被叮咬的士兵連慘叫都來不及完整發出，只悶哼一聲便倒在地上，身體劇烈抽搐，臉色以肉眼可見的速度變得慘白，隨即又蒙上一層青灰。
“是噬血蠱！拿火把來！”
水淼淼反應極快，急聲喊道，同時順手奪過身邊一名士兵手中的火把，手腕翻轉，朝著撲來的蟲群狠狠揮舞。
火焰灼燒空氣發出“噼啪”聲，噬血蠱果然畏火，遇明火便如潮水般四散逃竄，可還是有幾名反應不及的禁軍被蟲群纏上，裸露的手腕和脖頸處瞬間布滿了細密的咬痕，疼得他們滿地打滾，額頭青筋暴起。
閆嶼安見狀，立刻點燃了旁邊堆著的干草堆。
干燥的干草遇火即燃，熊熊火光沖天而起，濃煙滾滾，將蟲群逼得不斷后退，縮成一團。
水淼淼指揮著士兵們圍成圈，舉著火把不斷縮小范圍，將蟲群困在火光中央。
眾人忙了近半個時辰，直到天邊泛起魚肚白，才將最后一只試圖鉆地逃竄的噬血蠱燒死。
廢墟上只剩下殘破的衣袍碎片、裂開的青銅面具，以及幾灘散發著濃烈腥氣的黑色黏液，黏液觸地即凝，像瀝青一樣粘稠。
水淼淼蹲下身，撿起那半塊從中間裂開的面具，指尖撫過內側細密的蠱紋——那些紋路扭曲纏繞，像是用細針刻上去的，凹槽里還殘留著一絲暗紅色的痕跡，湊近聞能聞到一股腐臭的草藥味，顯然是用浸過蠱液的獸皮制成，絕非曹明遠本人會用的東西。
“又是傀儡。”
她將面具攥在手中，指節因用力而泛白，指腹被面具邊緣的毛刺硌得生疼：“他故意讓我們以為抓住了主謀，就是為了拖延時間，可他到底想要干什么？”
閆嶼安走到她身邊，看著滿地狼藉，又想起被燒毀的藥材庫——那里存放著朝廷囤積的大半藥材，如今盡數化為灰燼，邊境將士的傷藥、京城百姓的防疫藥材都沒了著落。
他懊惱地一拳砸在旁邊的石柱上，“嘭”的一聲，指關節瞬間紅腫起來：“都怪我太急躁，昨晚發現蹤跡就急于動手，沒仔細分辨他的氣息和動作，才中了圈套。現在不僅讓他燒了藥材庫，還打草驚蛇，以后再追查就更難了。”
“不只是打草驚蛇。”
水淼淼站起身，眼神凝重地望向雪魂山的方向——那里位于京城西北，此刻天邊的晨霧中，只能看到一抹模糊的山影：“他敢這么明目張膽地用傀儡誘敵，甚至不惜暴露噬血蠱，說明他還有更大的陰謀，我們必須加強戒備。”