每一步都像是踩在棉花上，又像是陷在冰冷的泥沼里。積雪貪婪地吞噬著張偉和老頭殘存的體力和體溫。寒風如刀，刮在臉上，瞬間就能帶走一絲微弱的熱氣。張偉的破草鞋早已被雪水浸透，雙腳凍得麻木，失去知覺，只是機械地向前邁動。
老頭的情況更糟。他年紀大，身體本就虧空得厲害，此刻全靠一股不屈的意志力在支撐。他拄著柴刀，每一步都走得搖搖晃晃，呼吸急促而渾濁，在寒冷的空氣中凝成一團團白霧。他的臉色由灰敗轉為一種不祥的青紫色，嘴唇干裂發紫，獨臂死死抓著“拐杖”，指節因為用力而發白。
“堅持……住……咳咳……快到了……”老頭的聲音斷斷續續，與其說是在鼓勵張偉，不如說是在給自己打氣。但他所指的“快到了”，在這茫茫雪原上，顯得如此蒼白無力。四周除了白，還是白，根本看不到任何城鎮的影子。
內心獨白（絕望的跋涉）：
真的能到嗎？還是……只是死得更遠一點？
走了不知多久，也許是一個時辰，也許只有一炷香的時間，對張偉來說，卻像一個世紀那么漫長。他的意識因為寒冷和饑餓開始模糊，眼前陣陣發黑，耳朵里只有呼嘯的風聲和自己沉重的心跳。
突然，走在前面的老頭身體猛地一晃，發出一聲壓抑的悶哼，整個人向前撲倒，重重地摔進了雪地里！
“老……老丈！”張偉驚駭地撲過去，想把他扶起來。
老頭趴在雪地里，劇烈地咳嗽著，身體因為寒冷和虛弱而不住地顫抖。他試圖用手臂撐起身體，卻幾次都失敗了。柴刀掉落在一邊。
“別……別管我……”老頭喘息著，聲音微弱得幾乎聽不見，“你……自己……往前走……順著……這個方向……”
“不！不行！”張偉慌了神，用盡全身力氣想把他拽起來，但他自己也是強弩之末，根本拉不動一個成年人。冰冷的絕望瞬間攫住了他的心臟。老頭要是倒在這里，必死無疑！他自己呢？獨自在這雪原上，又能活多久？
內心獨白（生死的抉擇）：
他要死了……我怎么辦？拋下他？還是……
就在張偉六神無主之際，老頭似乎用盡了最后一點力氣，猛地抬起頭，渾濁的眼睛死死盯著他，里面燃燒著一種近乎猙獰的光芒：
“聽著……小子……咳咳……往南……一直走……別回頭……找到……活路……活下去……”
他的聲音越來越弱，抓著張偉胳膊的手卻異常用力，指甲幾乎掐進他的皮肉里。
“答應我……活下去！”
這聲低吼，仿佛耗盡了他最后的生命之火。說完這句話，老頭的手猛地一松，頭無力地垂了下去，重重地磕在雪地上。身體劇烈地抽搐了幾下，然后，徹底不動了。
風雪依舊呼嘯。