坍塌的土窯，成了決心的催化劑。張偉和徐元直沒有時間悲傷，必須在王嗇夫察覺異樣前離開。趁著雨后初晴，夜色朦朧，他們開始了近乎瘋狂的“挖掘”。
張偉憑借對土窯結構的熟悉和一股狠勁，用手和削尖的木棍，在濕滑的廢墟中艱難地刨挖。徐元直也顧不上斯文，用他握筆的手扒開泥塊。雙手很快磨破，泥漿混著血水，但他們不敢停歇。
最終，他們挖出了那半袋僥幸未毀的粟米，一小包用油布包裹、奇跡般保存下來的豆種，還有徐元直那幾卷被泥水浸透但字跡尚可辨認的竹簡。張偉那把豁口的柴刀和弓箭是隨身攜帶的，成了他們唯一的武器。李老爹的墳堆靜靜立在廢墟旁，張偉最后磕了一個頭，抓起一把泥土用布包好塞入懷中，算是告別。
沒有回頭路。
他們不敢走官道，只能憑借張偉對山野的熟悉和徐元直對星象的粗淺知識，沿著人跡罕至的小路和山麓，晝伏夜出，向南而行。
最初的幾天是最難熬的。
饑餓和疲憊如影隨形。那半袋粟米是他們活下去的希望，必須精打細算。張偉嚴格控制每日的口糧，常常是幾把生米混合著沿途采摘的苦澀野菜、野果充饑。運氣好時，張偉能用弓箭或陷阱獵到一只野兔或山雞，那便是天大的美味，兩人分食時連骨頭都恨不得嚼碎。找不到干凈水源時，只能喝溪澗甚至雨水，常常因此腹瀉不止。
夜晚露宿荒野，更是對意志和身體的極大考驗。夏日蚊蟲肆虐，毒蛇野獸的威脅無處不在。他們輪流守夜，聽著黑暗中不知名的響動，神經時刻緊繃。一場突如其來的夜雨就能將他們澆透，在寒風中瑟瑟發抖直到天明。
正是在這極端的環境中，兩人的關系悄然發生了變化。
徐元直不再是那個需要被保護的“累贅”。他的知識開始發揮作用。他能根據草木的長勢和星辰的位置，大致判斷方向和季節，減少了盲目亂撞的風險。他能辨認出更多可食用的植物和藥材，甚至用找到的某些草藥緩解了張偉因舊傷和勞累復發的腿痛。他還將竹簡上的故事和道理講給張偉聽，在漫長的夜行和枯燥的等待中，這些遙遠的知識成了精神上唯一的慰藉和支撐。
張偉則依舊是生存的核心。他敏銳的直覺、矯健的身手（盡管腿傷時有影響）和豐富的野外經驗，一次次帶領他們避開可能的危險——繞開有炊煙的村落（可能遇到盤查），躲過山間小路上的巡邏兵丁，找到相對安全的棲息地。他負責狩獵、取火、探路，用最原始的方式保障著最基本的生存。
他們成了互補的搭檔：一個提供知識和方向，一個提供力量和生存保障。
當然，摩擦和分歧也時有發生。徐元直有時會因堅持“君子遠庖廚”的迂腐觀念而對生食獵物感到抗拒，或因過度謹慎而主張繞更遠的路。張偉則有時會覺得徐元直的想法不切實際，過于理想化。但共同的困境讓他們學會了妥協和溝通。每一次爭吵過后，往往是更深的依賴和理解。