覃地主一家人受連累，在大牢里關大半天。
查清楚之后，覃地主因為窩藏土匪，被罰四十兩銀子。
唐風年念在他不是土匪同伙的份上，從輕發落，又因為他年事已高，不打他板子。交完罰款，就放他們回去了。不過，殺雞儆猴，很有必要。
唐風年把覃地主受處罰的來龍去脈寫成告示，讓官差拿去外面張貼。
百姓以為土匪都抓住了，連忙湊過來看新告示，七嘴八舌，議論紛紛。
“窩藏土匪？好大的膽子啊！”
“告示上說，如果家中有陌生人留宿，必須向官府匯報，否則下場就與覃地主一樣。”
“罰四十兩銀子，我的天啊，這么多錢。”
“活該！”
“罰地主的錢，越多越好！”
“地主和土匪，都不是好東西。”
“我家有個遠房親戚來投奔，要不要去官府匯報？”
“趕緊去，否則罰錢哩。”
……
覃地主回家之后，燒香拜神，祈禱自己的霉運到此為止，千萬別再被土匪連累。
——
馬蹄如奔雷，卷起塵土。
衛大人親自帶兩千官兵來田州剿匪。
男女老少高高興興，夾道歡迎，不約而同地心想：太好了！肯定能抓住土匪！
唐風年親自出城迎接，又在家中設宴，為衛大人接風洗塵。
兩千官兵駐扎在城外，許多百姓主動給他們送好酒好菜，表達感激之情。
有個官兵笑道：“這白切雞真不錯，酒也好喝。”
“上次田州鬧出刺客的事，我隨衛大人來維穩，沒這么好的待遇。感覺田州變富裕了，百姓變大方了。”
另一個官兵也吃得津津有味，啃雞腿，道：“大方好啊，我最喜歡大方的人。”
“我有個親戚經常來田州進貨，聽他說，田州這邊稅低，官府不擾民，生意好做。”
“不過，土匪難對付。今天咱們飽餐一頓，明天估計要去搜山。”
他旁邊的官兵不高興，道：“老子最討厭搜山，世上為什么偏偏要有山這種東西？全部踏平，不好嗎？”
“哈哈哈……派你去把山踏平！”其他人都拿他開玩笑。
——
衛大人把肖畫戟、彭勝利、杜鐵樹等人叫到面前，挨個摸腦袋，拍肩膀，豪爽地笑道：“好！幾個月不見，個個長得肥嚕嚕，哈哈哈……”
那六個孩子都臉紅，像發火燒，低下頭，很不好意思。
肖畫戟心眼子多，暗忖：是不是因為我們長胖了，衛大人就覺得我們又胖又懶？真冤枉啊，長肉有什么錯？
唐風年微笑道：“衛兄不要誤會，其實他們天天替我跑腿做事，個個勤快。有空時，他們還隨阿亮和阿光一起練武。”
“人長高大一些了，本事也長了。”
衛大人頗為滿意，眼睛里有欣慰的光芒，道：“好！當初把他們送到這里來，真是送對了！”
“唐賢弟，我果然沒看錯你。”
“走，去喝酒！”
一個叫衛兄，另一個叫唐賢弟，勾肩搭背，關系雖然拉近了，但唐風年默默苦笑，暗忖：衛大人如果喝得太盡興，醉醺醺，明日幾時才能進山剿匪？哎！
剿匪變成他的一塊心病，這病越拖越難受。