經過商談，唐風年新提拔六個小吏，讓他們多干一些差事，同時多補貼一些工錢。
既受器重，又能多賺錢，那幾人都高興，做事變得更勤快，而且富有競爭意識，爭取比別人干得更好，在唐風年面前多表現。
——
乖寶又干起老本行，去做師爺學徒。
別人來報名參加變臉大賽，由她專門負責登記。
每個報名者都有序號，號碼已經搞到第三十號。
她預感即將到來的比賽肯定很精彩，心里更加期待。
與此同時，白家春、白家發和馬千里三個男孩子被安排去府學念書，少了他們打打鬧鬧，官府后院變得清靜許多。
剩下巧寶和白家齊兩個女孩兒，由趙宣宣親自教導念書、寫字、打算盤、記賬……
白小娘子因此特別感激趙宣宣，因為趙宣宣不收束修，又教得好。
她私下里問女兒白家齊：“喜不喜歡跟唐嬸嬸學念書？”
白家齊笑瞇瞇地點頭，天真無邪地道：“喜歡，還有糖吃，有果子吃。”
白小娘子忍不住笑，等夜里，又把小女兒的話模仿給白捕頭聽。
夫妻倆湊一起開心。
白捕頭躺在床上，一邊琢磨，一邊說道：“女娃娃多念書，將來有好處，像石師爺的閨女一樣，在私塾當夫子，賺得比我和石師爺更多。”
白小娘子道：“我聽馬夫人說，石師爺過幾天要離開成都府，回京城去，是不是真的？”
白捕頭閉目養神，道：“嗯。”
白小娘子側轉身子，離白捕頭更近，好奇地打聽：“那他還回這里嗎？他兒子是不是也做官了？”
白捕頭有困意了，打個哈欠，道：“回。”
“他兒子還沒做官，暫時在吏部觀政。”
“石師爺擔心他兒子人脈不廣，所以他這趟回去，肯定要幫忙疏通人脈，方便將來謀個好官職。”
“這做官啊，里面大有名堂，有些官職有前途，有些官職有油水，有些官職比較吃虧。”
夜已經深了，遠處的青蛙在呱呱叫，吹牛吹得起勁。
天上有一輪明月，正靜靜地望著人間，仿佛人間有它懷念的熟人，可惜相隔太遙遠，無法互相交談。
石師爺難以入睡，正望著月亮發呆。
他覺得，在千里之外，妻子、晨晨和子正肯定和他看同一個月亮。
抱著這個想法，他心里稍稍有些安慰，輕輕嘆氣。
——
恰好在變臉大賽的前一天，石師爺帶著肖白出發，乘坐馬車前往京城。
馬車里裝著蜀錦、茶葉、漆器等特產。
唐風年又另派兩個官差隨行保護。
旺財沒去，但他急得團團轉，在官府里到處尋找肖白，汪汪叫，甚至差點跑出大門，被趙東陽攔住了。
趙東陽拿肉骨頭給它吃，它聞一聞，眼睛濕潤，不肯吃。
趙東陽撫摸它的狗頭，安慰它，道：“放心，肖白過兩個月就回來。”
聽見“肖白”二字時，旺財的狗耳朵明顯動一下。
王玉娥開玩笑，道：“這就像人害了相思病一樣，茶飯不思。”
趙東陽嘆氣，道：“旺財有靈性，像人一樣重感情。”
“一定要關好院門，免得它跑遠了，回不來。”