吏部衙門，紫紅色的公案后。
馬應(yīng)年正襟危坐，翻閱著幾份地方大員的考績文書。
鄭知恩腳步急促，近乎小跑著沖入大堂，手中捧著一大摞幾乎要抱不住的卷宗名冊。
“部堂大人！不好了！出大事了！”鄭知恩的聲音有些激動，范離，那個(gè)該死的范離終于捅婁子了！
馬應(yīng)年眉頭微蹙，他最厭惡下屬失儀，鄭知恩平時(shí)可不是這樣，他放下手中的文書，面帶疑惑：“何事如此慌張？成何體統(tǒng)？”
鄭知恩彎腰，將那厚厚一摞文檔舉過頭頂：“是太常寺！太常寺少卿范離！他，他把咱們吏部經(jīng)手錄用的太常寺官員，一口氣都清退回來。”
“哦？”馬應(yīng)年那雙看似平靜的眼睛驟然瞇起：“說清楚！”
“大人請看！這是太常寺移交過來的名冊、考績記錄、還有……還有那些人的試卷！”鄭知恩語帶氣憤，恨不得一口氣把話說完，“四十多名九品以上的官員，停職待勘，退回咱們吏部聽候銓敘。還有一百多名吏員，被太常寺直接除名了。”
馬應(yīng)年緩緩起身，圓臉上的肌肉繃緊，幾步繞過公案，一把抄起那最上面一份蓋著太常寺大印的公文，迅速翻動。
啪——！！！
待看完最后一行文字，馬應(yīng)年將那份公文狠狠拍在桌案上！
“范離！他想做什么？翻天嗎？”
馬應(yīng)年圓臉上的肥肉因暴怒而微微顫抖，額角青筋暴起，極力壓抑心中的憤怒：“他以為他是誰？以為拿著陛下的雞毛就能當(dāng)令箭，視我吏部如無物嗎？”
“他這是在打我馬應(yīng)年的臉！是在打整個(gè)吏部的臉！是在打那些把人送進(jìn)太常寺的人的臉！”
馬應(yīng)年氣得在公案后來回踱了幾步，越想越怒，忍不住又開始大罵：“他才穿幾天官袍？就敢如此肆無忌憚地清洗衙門？懂不懂什么叫牽一發(fā)而動全身？懂不懂什么叫官場規(guī)矩？他特么就是一根攪屎棍子……好……非要攪合是吧？”
他瞇起雙眼，轉(zhuǎn)向鄭知恩：“那些被除名、被退回來的廢物呢？現(xiàn)在何處？都什么反應(yīng)？”
鄭知恩眼睛放亮：“回部堂大人！那些人都涌到吏部衙門來了。在外邊哭的哭，鬧的鬧，求情的，喊冤的，還有好幾個(gè)勛貴府上的管家與長隨都遞來帖子，咱們衙門口已經(jīng)水泄不通了！都在吵著要見大人您，要討個(gè)說法啊！”
“討說法？找我要什么說法？！”馬應(yīng)年怒極反笑，“好！好一個(gè)范離！他特么捅出簍子，憑什么我來背鍋！”
他深吸一口氣，聲音不徐不疾：“告訴外面那些人，他們的委屈，本堂知道了！但是太常寺自負(fù)盈虧是那個(gè)范離提出來的。他們也是被范離清出來的，冤有頭，債有主！他們最好還是去找那個(gè)范少卿要說法，一定要讓大家伙齊心合力，使勁鬧，事情鬧大了自然就會有人管了。”
鄭知恩眼冒精光，鄭重抱拳：“下官這就去！”
………………
高子賀的八抬大轎在禮部衙署前穩(wěn)穩(wěn)落下。