當(dāng)最后一艘工程艦將那片最為龐大的、如同小型山脈般的蟲族主巢殘骸。
緩緩?fù)先肴缤瞢F之口的物質(zhì)分解場時(shí)，標(biāo)志著這場持續(xù)十二個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)、將整個(gè)恒星系邊緣都化作血肉磨坊的戰(zhàn)役，終于正式落下了帷幕。
帝國基地內(nèi)部，久違的非戰(zhàn)斗指令的廣播聲。
雖然實(shí)際上只過了半天，以一種刻意舒緩的節(jié)奏響起，取代了之前刺耳的最高警報(bào)。
一些使徒甚至按照某種內(nèi)置的、用于調(diào)節(jié)戰(zhàn)爭機(jī)械心理狀態(tài)的勝利協(xié)議。
在主要的通道和寬闊的廣場上，投射出象征帝國榮耀與勝利的全息旗幟與裁決軍團(tuán)的旗幟。
冰冷的金屬墻壁上也有規(guī)律地流淌過一道道表示慶賀與緩和的幽藍(lán)色光帶，試圖驅(qū)散那彌漫在空氣中、無形的殺戮余韻。
洛德站在指揮中心的巨大觀測窗前，雙手插在兜里，靜靜地望著窗外那片正在被高效清理的戰(zhàn)場。
他的表情平靜，并沒有預(yù)想中的狂喜或得意忘形。
工程艦如同忙碌的工蜂，精準(zhǔn)而迅速地穿梭在密集的殘骸之間。
機(jī)械臂靈活地抓取、分類、運(yùn)輸著一切尚有價(jià)值的物資。
蟲族那富含特殊幾丁質(zhì)和有機(jī)聚合物的甲殼、那些尚未完全消散、仍散發(fā)著微弱能量波動(dòng)的生物核心。
甚至是某些相對完整、可能蘊(yùn)含特定基因序列或生物信息的器官，都被分門別類地送往不同的處理單元。
不遠(yuǎn)處，歐若拉的蟲群也在協(xié)同作業(yè)。
它們更傾向于吞噬那些對帝國精密工業(yè)而言“雜質(zhì)”過多、難以處理的生物質(zhì)碎屑，將其高效地轉(zhuǎn)化為自身增殖和修復(fù)所需的養(yǎng)料。
一切似乎都在井然有序地朝著恢復(fù)與發(fā)展的方向運(yùn)轉(zhuǎn)。
戰(zhàn)爭的巨獸正貪婪地消化著勝利帶來的養(yǎng)分。
一種復(fù)雜的情緒在洛德心中彌漫。
擊退了一支行星級(jí)別的蟲潮主力，這無疑是一場值得稱道的勝利。
他確實(shí)感到慶幸，慶幸自己活了下來，慶幸這支意外獲得的勢力頂住了壓力。
但前世作為普通人的經(jīng)歷，以及穿越后這段時(shí)間的顛沛流離，早已磨掉了他身上可能存在的、不切實(shí)際的狂傲。
他深知宇宙的浩瀚與危險(xiǎn)。
一次勝利，不過是漫長黑暗中的一點(diǎn)星火，遠(yuǎn)未到可以高枕無憂的時(shí)候。
“陛下。”
塔洛斯的聲音在他身后響起，一如既往的清晰而冷靜。
她依舊保持著那無可挑剔的、仿佛用標(biāo)尺量過的軍姿。
但洛德敏銳地捕捉到她眼底深處那一絲尚未完全驅(qū)散的疲憊。
那是精神高度集中十二小時(shí)后留下的烙印，并非肉體，而是意志層面的消耗。
“塔洛斯，”
洛德轉(zhuǎn)過身，臉上帶著一絲淡淡的、談不上多么興奮的笑意。
“辛苦了。”
“這一仗，打得確實(shí)漂亮，超乎我的想象。”
他頓了頓，用更務(wù)實(shí)的話調(diào)補(bǔ)充道。
“至少，咱們這個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，算是暫時(shí)站穩(wěn)腳跟了。”
他用了“臨時(shí)據(jù)點(diǎn)”這個(gè)詞，而非“帝國前哨”或“基地”。
表明他對自己目前的處境有著清醒的認(rèn)知。
塔洛斯微微頷首，算是接受了這務(wù)實(shí)的贊譽(yù)。