謝無(wú)涯靠在樓梯拐角，頭歪向一邊，呼吸淺得幾乎聽不見。我把他的手搭在肩上，拖著他往實(shí)驗(yàn)樓方向挪。走廊的燈一截一截亮起，像是某種系統(tǒng)在自動(dòng)校準(zhǔn)時(shí)間。我把他藏進(jìn)東側(cè)儲(chǔ)物間的空柜子里，順手從口袋里摸出那根冷藏管，塞進(jìn)他貼身衣袋。
“阿絮。”我低聲說，“纏他脈門，留絲。”
灰影從耳墜里滲出，薄得像一層霧，順著我的指尖滑進(jìn)他衣領(lǐng)。它停頓了一下，隨即纏上他的手腕，留下一道幾乎看不見的暗痕。只要他還醒著，阿絮就能感應(yīng)到他的位置。
我退到通風(fēng)口下方，指甲劃過耳墜邊緣。銀杏葉微微發(fā)燙，那是怨氣值耗盡前的最后一絲反應(yīng)。阿絮的影子縮回耳墜，只剩一點(diǎn)微弱震顫，證明它還活著。
我爬上通風(fēng)管，鐵格子被我輕輕推開。冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得耳墜晃了一下。我翻身進(jìn)去，四肢貼著內(nèi)壁往前爬。管道漆黑，只有前方偶爾透進(jìn)一點(diǎn)紅光，那是實(shí)驗(yàn)樓西翼的禁制警示。
左眼開始閃，銀光斷斷續(xù)續(xù)，像是系統(tǒng)在自動(dòng)過濾什么。我閉了閉眼，再睜開時(shí)，視線里浮現(xiàn)出一條極細(xì)的灰線——那是阿絮留在謝無(wú)涯身上的影絲，在黑暗中微微震顫，像一根被風(fēng)吹動(dòng)的蛛絲。
我順著它爬。
管道盡頭是解剖室上方的檢修口。我趴下，從縫隙往下看。房間中央的燈忽明忽暗，四周擺滿標(biāo)本瓶，液體泛著暗紅。謝無(wú)涯站在最中間的臺(tái)子前，背對(duì)著門，手里握著一支朱砂筆。
他正往一個(gè)懸浮的玻璃瓶里注入朱砂。
瓶子里的東西動(dòng)了一下。
那東西像人魚，但背上長(zhǎng)滿觸須，每一根末端都嵌著一只眼球。它貼著瓶壁蠕動(dòng)，貪婪地吸吮著滲入的朱砂，眼球一眨不眨地盯著謝無(wú)涯。
我沒動(dòng)。
指甲在耳墜上輕輕一劃：“阿絮，下去。”
灰影貼著管道內(nèi)壁滑出，從檢修口邊緣滲下去，像一縷煙，附在天花板角落的蛛網(wǎng)上。它的視野瞬間接入我的感知——我看見謝無(wú)涯的手在抖，朱砂筆尖劃過瓶身，留下一道細(xì)痕。
他低聲說：“第七個(gè)了……她快撐不住了。”
聲音很輕，卻像刀子一樣扎進(jìn)耳朵。
我屏住呼吸，左眼的銀光突然劇烈跳動(dòng)，幾乎要失控。我立刻捂住眼睛，用指甲在耳墜內(nèi)側(cè)劃出一道血痕。一滴怨氣值被強(qiáng)行抽出，注入耳墜。銀光瞬間熄滅。
阿絮的視野還在。
謝無(wú)涯緩緩轉(zhuǎn)過身。
他的左眼變了。
原本的眼球不見了，取而代之的是一枚緩緩旋轉(zhuǎn)的血色齒輪，邊緣沾著暗紅液體，像是剛從某種活體中剝離。他站在原地，沒看四周，只是抬手摸了摸那只眼睛，動(dòng)作輕得像在碰一件易碎品。
然后他低頭，繼續(xù)往瓶子里注朱砂。
我死死咬住下唇，直到嘗到血腥味。
他不是被系統(tǒng)操控。
他是自己變成這樣的。
阿絮的影子貼在蛛網(wǎng)上，一動(dòng)不動(dòng)。我知道它在等我的指令。
我抬手，指尖在耳墜上點(diǎn)了三下。
阿絮立刻滑下天花板，順著墻角爬向標(biāo)本臺(tái)。它貼著地面，像一道影子，慢慢靠近那個(gè)玻璃瓶。
就在它即將觸到瓶底時(shí)，瓶中的生物突然暴起。
它撞向瓶壁，發(fā)出一聲悶響，整塊玻璃瞬間布滿裂紋。謝無(wú)涯猛地后退，玄鐵劍