晨露剛被朝陽熔成金箔，阿澈踏入桃林的剎那，土堆上的防護陣突然爆起刺目的紅光——那是陣眼瀕破的示警！他心臟像被鐵鉗攥緊，足尖點地掠過去，瞳孔驟縮：桃芽嫩瓣蔫垂如敗絮，裹著細莖的淡金光暈只剩一絲余燼，斷桃樹下，發黑的枯葉蜷曲著，葉尖的墨氣像毒蛇信子，正滋滋往土里鉆。
“是墟主余孽！”蘇清瑤指尖剛觸陣法刻痕，便被陰寒彈開，眉峰擰成死結，“它沒破陣，卻用凝練墨氣遠程蝕骨——這是要斷碎玉靈脈，讓雙澈的心血徹底作廢！”
沈硯靈脈探入土中，指節因用力而發白：“墨氣已滲三尺土，萬幸護念印金光外溢時，在根系結了層護膜。但這護膜撐不過一個時辰，碎玉靈氣一竭，桃芽就徹底完了！”
阿澈手抖得厲害，靈泉水濺出幾滴，他慌忙將掌心貼在蔫軟瓣尖，聲音發顫卻咬著牙：“對不起，我回來晚了！你再撐撐，我絕不讓哥哥的念想斷在這里！”
話音未落，掌心花瓣驟然亮起！金芒順著指尖淌入土中，像劈開長夜的暖陽，瞬間穿透暗沉土層。奇跡陡生：桃芽瓣尖以肉眼可見的速度挺起，淡金重新凝聚，竟比先前更盛，墨氣在金光中發出凄厲嘶鳴，轉瞬成煙。更驚人的是，新抽的細莖頂端，冒出一點極小的花苞，嫩白裹著淺粉，像顆藏在光里的星子，怯生生卻倔強地亮著。
“是護念印與碎玉靈氣徹底相契！”凌霜聲音發顫，“雙澈的靈脈不僅護著你，還借著桃芽扎根，形成雙向循環——他在冥冥中，還在護著我們！”
阿澈捧著花苞，掌心暖意與碎玉震顫精準同步。他忽然想起雙澈離開前的話：“這桃芽是我半條靈脈所化，碎玉是另一半，你拿著它，就像我陪著你。”如今三者相連，竟成了最堅固的屏障。
沈硯補刻三道加固陣，墨線落處金光乍現，他望向霧隱谷方向，眼神凝重如鐵：“墟主溶洞失手，桃芽這里又吃了虧，接下來必定動用本體。我們必須在它動手前，找到第三塊殘片湊齊半組歸墟印，否則別說護桃芽，整個桃林都要被吞了！”
蘇清瑤掏出泛黃殘頁，紋路在金光下清晰起來：“這是初代守護者的地圖！西邊霧隱谷有靈脈節點——第三塊殘片一定在那里！”
阿澈摸了摸花苞，花瓣金光輕輕蹭了蹭他的指尖，像在說“等你回來”。他握緊碎玉，眼神堅定如鐵：“現在就去霧隱谷！不管圈套多險，我都要拿到殘片，護住桃芽，等哥哥回來！”
四人剛邁步，阿澈突然駐足回頭。小花苞在陽光下晃動，一縷淡香飄向霧隱谷，卻被更濃的墨氣纏住，半空凝成個猙獰鬼臉，轉瞬消失。而霧隱谷深處，巨大黑影緩緩睜眼，陰惻惻的聲音回蕩：“既然送上門，就把碎玉、桃芽，還有那小子的靈脈，都給本尊留下吧……”
更遠處的云層里，一道白衣身影凝立，望著霧隱谷的方向，指尖微微泛白，唇間溢出一聲極輕的低嘆：“阿澈，這次……我還能護你嗎？”他袖中的碎玉殘片，正與阿澈懷中的那塊，隔著云霧輕輕震顫。
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