鐘樓一層的齒輪組還在發(fā)出“咔噠”的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，銅銹味混著灰塵的氣息撲面而來(lái)，嗆得人鼻腔發(fā)澀。肖天機(jī)的陰眼掃過(guò)四周，石壁上的燭臺(tái)早已銹蝕，只有最角落的一盞還殘留著半截蠟燭，蠟油凝固成扭曲的形狀，像是一只蜷縮的手——顯然這里很久沒(méi)人來(lái)過(guò)，直到面具會(huì)的人闖入。
“去二層看看。”肖天機(jī)握緊桃木劍，率先踏上通往上層的樓梯。樓梯是用整塊松木打造的，踩上去發(fā)出“吱呀”的呻吟，梯級(jí)邊緣磨損嚴(yán)重，有些地方甚至能看到深褐色的劃痕，像是被某種利器反復(fù)刮過(guò)。
剛走到樓梯中段，頭頂突然傳來(lái)“嗡——”的一聲巨響。
那聲音并非來(lái)自預(yù)期的頂層銅鐘，而是從鐘樓的穹頂傳來(lái)，低沉而綿長(zhǎng)，像是有無(wú)數(shù)根無(wú)形的弦在同時(shí)震動(dòng)。聲波撞在石壁上，反彈回來(lái)，形成層層疊疊的回音，鉆進(jìn)耳朵里，瞬間引發(fā)一陣劇烈的眩暈。
“不好！是‘?dāng)z魂鐘音’！”凌霜的臉色驟變，玉笛猛地橫在唇邊，急促的音符脫口而出，“這不是普通鐘聲，是用‘骨笛’和銅鐘共振發(fā)出的，能擾亂靈識(shí)！”
肖天機(jī)只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突直跳，丹田的靈力像是被投入石子的湖面，劇烈翻涌起來(lái)。他強(qiáng)忍著眩暈，雙手快速結(jié)印，桃木劍的三色靈光驟然暴漲，在眾人周身織成一道半透明的劍氣屏障：“巫道合一，護(hù)體劍氣！”
劍氣屏障剛成型，第二波鐘音就撞了過(guò)來(lái)。這一次的聲音更加尖銳，像是無(wú)數(shù)根細(xì)針，試圖穿透屏障鉆進(jìn)腦海。屏障劇烈震動(dòng)，表面泛起漣漪，卻死死擋住了鐘音的侵襲。肖天機(jī)能感覺(jué)到，每一次震動(dòng)都在消耗他的靈力，掌心的兩把鑰匙燙得驚人，像是在呼應(yīng)鐘音的邪力。
林九淵捂著額頭，雷訣在掌心凝聚成一道紫電：“五雷破音！”紫電如長(zhǎng)鞭般甩向穹頂，與鐘音碰撞的瞬間，發(fā)出刺耳的“滋滋”聲。鐘音被雷電撕裂一道缺口，眩暈感暫時(shí)減弱，但紫電也隨之潰散——顯然這鐘音的邪力，比他們預(yù)想的更強(qiáng)。
“是面具會(huì)的人在操控！”巖峰的蛇頭拐杖在樓梯上頓了三下，杖頭紅光擴(kuò)散，形成一道小小的護(hù)罩，護(hù)住他和凌霜，“他們?cè)陧攲佑霉堑岩齽?dòng)鐘音，想把我們困在樓梯上！”
話音未落，樓梯突然劇烈晃動(dòng)起來(lái)。梯級(jí)之間的縫隙里，竟鉆出數(shù)條青灰色的“蝕骨蛇”，正是之前在地下墓室見(jiàn)過(guò)的毒物！蛇群吐著分叉的信子，順著梯級(jí)快速爬來(lái)，蛇眼在昏暗的光線下泛著幽綠的光，顯然是被鐘音引來(lái)的。
“這些蛇被鐘音刺激得發(fā)狂了！”凌霜的笛聲陡然拔高，清越的音符化作無(wú)形的利刃，斬?cái)嘧钋懊鎺讞l蛇的七寸。但蛇群源源不斷地從縫隙里鉆出，很快就在樓梯上堆成一道蠕動(dòng)的“蛇墻”，擋住了去路。