再說(shuō)皇太極，接到了韓冰送過(guò)來(lái)的戰(zhàn)書后，不敢怠慢，馬上命人飛馬把戰(zhàn)書傳與努爾哈赤。努爾哈赤原本是明將李成梁手下的武官，通曉漢語(yǔ)，當(dāng)下他拆開信一看，信上說(shuō)：“大明按察使、寧遠(yuǎn)守將袁崇煥頓首，拜至金國(guó)大汗努爾哈赤麾下：金國(guó)原為大明屬地，爾等不知天高地厚，興兵叛我天朝，強(qiáng)占我大明城池，殺傷我大明子民，所作所為，人神共憤。寧錦乃爾棄之地，天朝在此重建恢復(fù)，豈有棄城而退之理？今大汗興兵十三萬(wàn)號(hào)二十萬(wàn)，濫竽充數(shù)，小子自當(dāng)誓死奉陪，致死方休，城亡與亡。”
努爾哈赤讀完戰(zhàn)書勃然大怒，把戰(zhàn)書揉成一團(tuán)，問(wèn)金國(guó)眾將：“你們說(shuō)這個(gè)寧遠(yuǎn)城幾天可破？”皇太極沒作聲。莽古爾泰回答道：“這個(gè)城池還不如錦州大，他們能抵抗幾時(shí)？”阿敏說(shuō)：“可惜寧遠(yuǎn)城只是大明的一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)，即使破了城也沒什么油水可撈。”努爾哈赤問(wèn)道：“皇太極，你說(shuō)呢？”皇太極遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著寧遠(yuǎn)城，自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“這就要看我們面對(duì)的是什么人了......”
努爾哈赤皺皺眉頭道：“這是什么話！我不想在這個(gè)時(shí)候猜燈謎，守城的不就是那個(gè)袁崇煥嗎？”“袁崇煥來(lái)遼東三年多，他做了許多事，使山海關(guān)一帶比幾年前鞏固多了。他不墨守成規(guī)，不顧上司掣肘，是個(gè)難對(duì)付的人，可不知他臨陣怎么樣？”皇太極的話雖然使努爾哈赤有點(diǎn)掃興，但是一時(shí)之間努爾哈赤無(wú)法反駁他。
就在這時(shí)，兵士來(lái)報(bào)：“報(bào)，前面五位科爾沁國(guó)師開路，遇到七個(gè)怪人和二百明兵，雙方接戰(zhàn)，傷亡了二三十個(gè)弟兄。”努爾哈赤大吃一驚，忙問(wèn)：“對(duì)方傷亡如何？”兵士張口結(jié)舌，說(shuō)不出話來(lái)，隔了半晌，報(bào)道：“沒有。”努爾哈赤奇道：“沒有？怎么可能！”兵士道：“那七個(gè)怪人武功高強(qiáng)，他們掩護(hù)明兵撤退入城，和五位國(guó)師打個(gè)平手，還傷了我們二三十個(gè)弟兄。”
每次金明交鋒，傷亡總是明多金少，這次金國(guó)傷亡二三十人而明兵無(wú)一人傷亡，可真是奇恥大辱。皇太極嘆氣道：“中原真的是能人眾多！”“傳令下去，攻城！”努爾哈赤怒不可遏，即刻傳令攻城。努爾哈赤命令代善帶兵繞過(guò)寧遠(yuǎn)，在城南五里處切斷了通向山海關(guān)的大路，命令皇太極從東門正面攻打。成千成萬(wàn)的旗兵用生牛皮覆蓋戰(zhàn)車，稱為“鐵裹車”，下伏兵士，沖到寧遠(yuǎn)城下，掄起斧頭，揮動(dòng)鐵錐鑿向城墻腳，聲音有如雷鳴一般。