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“天書。”雷振天奇怪地問，“什么天書？”
“嗯，是這樣的。”胡波解釋道，“我們這里，除了平時大家說的本地話，成年女子之間還秘密流傳著一種哀佬話。‘哀佬’在我們本地話里是‘母親’的意思，‘哀佬話’也就是‘母親們說的話’。每一年中秋節的晚上，結了婚的婦女便圍坐一團，在月光下擺出一面圓圓的簸箕，簸箕上灑些白色的粉末，然后再叫來一個七八歲的小男孩，一般是村里面公認的傻孩子，讓他手抓一根筷子站在簸箕旁。這時，再找兩個沒結婚的處女抓住簸箕的邊緣輕輕抬起，年紀大的老太婆就開始用哀佬話唱歌，其他婦女也一并跟著合唱，那兩個抓簸箕的處女，則邊唱邊搖擺簸箕。唱完歌后，簸箕的粉末上已被小男孩手上的筷子畫滿了歪歪扭扭的線條。按老太婆的說法，這些線條是月光姑畫的神符，也就是所謂的天書，只有她們才看得懂。這種愚昧的迷信活動，我是從來不信的，不過是騙人的鬼話罷了。但這個天書，倒有可能是像道士畫的符箓一樣，把幾個字合起來再變化形狀糊弄人。我多少也中學畢業，但這幾個字，一直沒看出什么來頭，所以想，會不會是什么古字，或者是唐玄宗叫李白認的那種外國蝌蚪文。”
“或許，這既不是什么古漢字，也不是什么外國字，而是國內少數民族的字。”
“少數民族的字？沒聽說過啊。我們這里大家用的都是漢字。”
“哀佬哀佬，就是悲哀的人吶。為什么結了婚的婦女，會讓兒女叫自己哀佬呢？這是值得深思的啊，小胡。”雷振天感慨道，“歷史上的戰爭，把男人殺光，女人搶來做老婆，是常有的事啊。”
“雷司令這么一說，我倒留意到一種現象，或許還真有這種可能。別的地方婦女地位雖然低下，可田里地里的苦活重活臟活，都是男人在干，女人都是做些家務和女工，也算是男耕女織。但我們客家地區的婦女，不僅家務和女工全包，田里地里的苦活重活臟活也一樣不落，真的是當牛做馬使的了。男人呢？完全就是甩手掌柜，一回到家就翹起腳來抽煙喝茶，看著老婆燒火做飯帶孩子，連手指頭都不伸一下。”
“確實如此，我也從沒見過男女地位不平等到如此地步的地方。聽到你說你們把‘母親’叫作‘哀佬’，也就有了這樣的猜測。”
“那雷司令認為，這哀佬話會是什么話，這天書又是什么字呢？”